Mikael Granlund on nimetty NHL-seura Anaheim Ducksin kapteeniksi. Suomalaishyökkääjä kantaa kapteenin C-kirjainta alkavalla kaudella ja seuraa tehtävässä Radko Gudasia. Ducks tiedotti nimityksestä tiistaina.
Granlundista tuli Anaheimin seurahistorian kymmenes kapteeni. Hän on toinen suomalainen, joka on toiminut Ducksin kapteenina, sillä Teemu Selänne kantoi C-kirjainta kaudella 1997–98. Ducksin edellinen kapteeni Gudas jatkaa uraansa Florida Panthersissa.
Johtoryhmässä neljä varakapteenia
Ducksin varakapteeneiksi nimettiin Leo Carlsson, Alex Killorn, Jackson LaCombe ja Troy Terry. Nelikko muodostaa Granlundin kanssa Anaheimin pelaajien johtoryhmän tulevalle kaudelle. Kaikki neljä olivat toimineet seurassa varakapteenin tehtävässä myös aiemmin.
Ducksin toimitusjohtaja Pat Verbeek kuvaili Granlundia vahvaksi johtajaksi niin seuran pukukopissa kuin maajoukkueessa. Verbeekin mukaan sekä seurajohto että valmennus ovat nähneet, kuinka suomalainen johtaa esimerkillään jäällä ja sen ulkopuolella. Hän nosti esiin myös Granlundin ammattimaisuuden, nöyryyden, mentoroinnin ja vähäeleisen intensiivisyyden.
Granlund pitää tehtävää suurena kunniana
Granlund kertoi Ylelle saaneensa tiedon nimityksestä Verbeekiltä pienessä palaverissa. Hän kuvaili Ducksin kapteenina toimimista suureksi kunniaksi ja kunnianosoitukseksi. Granlundin mukaan hänen tarkoituksensa on hoitaa vastuutehtävä mahdollisimman hyvin sekä nauttia siitä.
Kapteenin rooli ei ole Granlundille vieras, sillä hän on toiminut Suomen maajoukkueen kapteenina. Hän kipparoi Leijonia muun muassa vuoden 2026 talviolympialaisissa, joissa Suomi saavutti pronssia. NHL-seuran kapteenina tehtävä on hänelle kuitenkin uusi.
Granlund sanoi, ettei kapteenin C-kirjain muuta hänen tapaansa toimia. Hän haluaa auttaa sekä yksittäisiä pelaajia että koko joukkuetta ja pitää yllä hyvää ilmapiiriä. Suomalaishyökkääjän mukaan kapteeniksi valitseminen perustuu siihen, miten pelaaja tekee työnsä päivittäin jäällä ja sen ulkopuolella sekä miten hän kantaa itsensä.
Toinen kausi Anaheimissa alkaa uudessa roolissa
Granlund pelaa nyt toista kauttaan Anaheimissa. Viime kausi oli hänen ensimmäisensä Ducksissa, ja hän oli mukana joukkueen palatessa pudotuspeleihin ensimmäisen kerran kauden 2017–18 jälkeen. Anaheim eteni viime keväänä pudotuspelien toiselle kierrokselle asti.
34-vuotias keskushyökkääjä on pelannut NHL-urallaan Anaheimin lisäksi Minnesota Wildissa, Nashville Predatorsissa, Pittsburgh Penguinsissa, San Jose Sharksissa ja Dallas Starsissa. Hänellä on runkosarjasta 960 NHL-ottelua ja 651 tehopistettä. Kapteenin nimitys tuo pitkälle NHL-uralle uuden merkittävän virstanpylvään.
Lähteet
- Yle Urheilu: Mikael Granlund valittiin Anaheimin kapteeniksi – kertoo Ylelle, mitä ajattelee huimasta kunniasta: ”Siihen on syynsä” – Yle
- Jatkoaika: Mikael Granlund nousee Ducksin kapteeniksi – Jatkoaika
- Anaheim Ducks: Ducks Name Granlund Team Captain
- NHL.com: Granlund named Ducks captain ahead of 2026-27 season opener
- NHL.com/fi: Mikael Granlund nimitettiin Anaheim Ducksin kapteeniksi
- Yle: Mikael Granlund valittiin Anaheimin kapteeniksi – kertoo Ylelle, mitä ajattelee huimasta kunniasta: ”Siihen on syynsä”
- Jatkoaika: Mikael Granlund nousee Ducksin kapteeniksi
