Devils valloitti Vancouverin
New Jersey Devils jatkoi vahvaa virettään perjantai-iltana Vancouverissa. Joukkue kukisti isäntäjoukkue Canucksia vastaan pelatun ottelun lukemin 5–4. Ottelu tarjosi jännitystä loppuun asti Rogers Arenan yleisölle. Cody Glass oli ottelun kirkkain tähti tehoillaan 2+1.
Vierailijat aloittivat ottelun erittäin tehokkaasti ja hallitusti. New Jersey karkasi kolmen maalin johtoon toisen erän alussa. Vancouver ei kuitenkaan suostunut luovuttamaan missään vaiheessa iltaa. Kotijoukkue nousi useasti maalin päähän vieraiden karkumatkoista huolimatta.
New Jerseyn päävalmentaja Sheldon Keefe oli tyytyväinen voittoon. Hän kuitenkin muistutti pelin hallinnan herpaantumisesta ottelun keskivaiheilla. Keefe uskoo tämän toimivan hyvänä herätyksenä jatkoa ajatellen. Devils on voittanut viisi kuudesta viimeisestä ottelustaan.
Hämeenaho loisti debyytissään
Suomalaislupaus Lenni Hämeenaho pelasi uransa kolmannen NHL-ottelunsa. Hän onnistui tekemään uransa ensimmäisen maalin avauserässä. Maali syntyi ajassa 1.41 Cody Glassin aloituksen jälkeen. Hämeenaho ehti ensimmäisenä päätylaudasta kimmonneeseen kiekkoon maalin kulmalla.
Hämeenaho kuvaili maaliaan toteutuneeksi unelmaksi ottelun jälkeen. Hän kirjautti tililleen myös syöttöpisteen ottelun aikana. Nuori hyökkääjä on nostettu kokoonpanoon AHL-joukkue Uticasta. Hänen esityksensä on herättänyt laajaa huomiota asiantuntijoiden keskuudessa.
Hämeenahon lisäksi Nico Hischier oli tehokkaalla pelipäällä. Hischier viimeisteli ylivoimamaalin toisen erän alussa napakalla rannelaukauksella. Hän keräsi ottelussa yhteensä kaksi tehopistettä joukkueelleen. Devilsin erikoistilannepelaaminen oli tehokasta läpi koko perjantai-illan.
Canucks taisteli mutta taipui
Vancouver Canucksin vaikea jakso sai jatkoa tappiosta huolimatta. Joukkue on voittanut vain kerran kolmessatoista viimeisessä ottelussaan. Linus Karlsson oli kotijoukkueen valopilkku tehoilla 1+1. Kevin Lankinen torjui Vancouverin maalilla yhteensä 19 kertaa.
Teddy Blueger kavensi ottelun toisessa erässä alivoimalla. Maali oli Bluegerin kauden ensimmäinen tehopiste pitkän loukkaantumisen jälkeen. Hän palasi kokoonpanoon vasta tällä viikolla pelattuun Washington-otteluun. Blueger kehui joukkueen nousujohteista ilmettä ottelun loppupuolella.
Zeev Buium teki Vancouverin kolmannen maalin toisen erän lopussa. Buium hankittiin joukkueeseen joulukuussa Quinn Hughesin sisältäneessä suurkaupassa. Maali oli puolustajalle kauden toinen osumat tällä kaudella. Hän on sopeutunut nopeasti uuden joukkueensa pelitapaan.
Cody Glass ratkaisijana
Cody Glass viimeisteli voittomaaliksi jääneen osuman kolmannessa erässä. Hän karkasi Vancouverin puolustukselta ja laukoi kiekon tarkasti. Glass on tehnyt viisi tehopistettä kahdessa viimeisessä ottelussa. Hänen vireensä on ollut elintärkeä Devilsin vieraskiertueella.
Devilsin nelosketju on osoittanut olevansa todella vaarallinen. Connor Brown kehui ketjukaverinsa Glassin erinomaista pelivirettä viime aikoina. Brown itse onnistui maalinteossa toisen erän ylivoimalla. New Jerseyn laaja materiaali on kantanut hedelmää.
Vancouverin Brock Boeser kavensi tilanteeksi 5–4 ottelun lopussa. Maali syntyi ilman maalivahtia pelatun pyörityksen päätteeksi. Tasoitusta ei kuitenkaan enää nähty ottelun viimeisillä sekunneilla. New Jersey kesti paineen ja otti täydet pisteet.
Pelin kulminaatiopisteet
Ottelun kulku oli ailahteleva molempien joukkueiden osalta. New Jersey hallitsi alkua, mutta menetti otettaan toisessa erässä. Vancouverin tehottomuus ylivoimalla osoittautui lopulta kohtalokkaaksi isännille. He eivät onnistuneet hyödyntämään kahta tarjottua ylivoimatilannettaan.
Jacob Markström torjui vieraiden maalilla varmasti 21 kertaa. Hän kohtasi entisen seuransa kotiyleisön edessä Rogers Arenalla. Markström on ollut luottopelaaja Devilsin voittoputken aikana tällä viikolla. Hän antoi joukkueelleen mahdollisuuden voittoon kriittisillä hetkillä.
Devilsin puolustus kesti Vancouverin kovan loppukirin kunnialla. Simon Nemec ja Dougie Hamilton pelasivat suuria minuutteja takalinjoilla. Hamilton jatkoi pisteputkeaan syöttämällä yhden maalin ottelun aikana. Devils on nyt aloittanut vieraskiertueensa kolmella puhtaalla voitolla.
Tilastoja ja huomioita
Tämä ottelu tarjosi useita mielenkiintoisia tilastollisia faktoja. New Jersey on tällä kaudella voittanut jokaisen pelinsä. He ovat johtaneet näitä otteluita kahden erän jälkeen. Tilasto on vakuuttava ja kertoo joukkueen rutiinitasosta.
Vancouverin alivoima on ollut suurissa vaikeuksissa viime aikoina. He ovat päästäneet kahdeksan maalia viidessä viimeisessä pelissä. Valmentaja Adam Foote myönsi joukkueensa väsymyksen vaikuttaneen puolustuspelaamiseen. Virheet omalla alueella kostautuivat jälleen kerran karvaasti.
Filip Chytil teki paluun kaukaloon pitkän tauon jälkeen. Hän oli sivussa 44 ottelua aivotärähdyksen vuoksi lokakuusta lähtien. Chytil pelasi uransa 400. NHL-ottelun tässä paluuottelussaan Vancouverissa. Hän kirjautti tililleen kolme laukausta ja yhden taklauksen.
Ottelun avainpelaajat ja tilastot
- Cody Glass (NJD): 2 maalia, 1 syöttö, +2 teholukema.
- Lenni Hämeenaho (NJD): 1 maali, 1 syöttö, uran ensimmäiset pisteet.
- Nico Hischier (NJD): 1 maali, 1 syöttö, 2 laukausta kohti maalia.
- Linus Karlsson (VAN): 1 maali, 1 syöttö, kotijoukkueen tehomies.
- Jacob Markström (NJD): 21 torjuntaa, 84,0 torjuntaprosentti ottelussa.
- Kevin Lankinen (VAN): 19 torjuntaa, 79,2 torjuntaprosentti ottelussa.
- New Jerseyn ylivoima: 2 onnistumista 2 yrityksestä (100 %).
- Vancouverin ylivoima: 0 onnistumista 2 yrityksestä (0 %).
New Jersey jatkaa vieraskiertuettaan seuraavaksi kohti uusia haasteita. Vancouver puolestaan joutuu pohtimaan keinoja tappioputkensa lopulliseen katkaisuun. Joukkueen peli osoitti kuitenkin heräämisen merkkejä kovaa vastustajaa vastaan. NHL-kausi jatkuu kiihkeänä molempien joukkueiden osalta tammikuun lopussa.
Tietolähteet: NHL.com, ESPN, TSN, Elite Prospects.
